La section éponyme du recueil est la plus transgressive. Baudelaire y explore la beauté du vice, l'érotisme maudit, les désirs condamnés par la morale de son époque. Ce sont ces neuf poèmes qui valurent au recueil son procès en 1857.
La transgression n'y est pas nihiliste : elle est chemin vers l'absolu. Le Mal fascine parce qu'il révèle, en creux, la douleur de l'idéal inaccessible. La fleur naît du venin, la beauté de la corruption.
9
Poèmes
IV
Section
6
Condamnés
Poèmes emblématiques
Poème CIX
La Destruction
Sans cesse à mes côtés s'agite le Démon ;
Il nage autour de moi comme un air impalpable ;
Je l'avale et le sens qui brûle mon poumon
Et l'emplit d'un désir éternel et coupable.
Poème CX
Femmes damnées
Comme un bétail pensif sur le sable couchées,
Elles tournent leurs yeux vers l'horizon des mers,
Et leurs pieds se cherchant et leurs mains rapprochées
Ont de douces langueurs et des frissons amers.
Poème CXVII
Une martyre
Au milieu des flacons, des étoffes lamées
Et des meubles voluptueux,
Des marbres, des tableaux, des robes parfumées
Qui traînent à plis somptueux…